"The Tower (and other strange places)" fué el primer trabajo de Mascarada con su formación de duo, y ofrece un sonido muy entroncado con el del ultimo periodo de la banda como quinteto.
"The Tower" fué grabado con muy pocos medios, lo cual es evidente por la baja calidad de la produccion, a persar de lo cual obtubo una magnífica acogida. La cinta contenía una mezcla de temas antiguos y nuevos, y sirvió a un tiempo como enlace entre los dos periodos del grupo, y como primer eslabón en el proceso de aprendizaje del grupo en materias de grabación profesional.
La Portada:
Existen dos portadas diferentes de la "The Tower": la primera versión, en blanco y negro, que representaba un tablero de ajedrez esquemático, y la segunda, en color, basado en una pintura de Juan Mares.
La Historia:
Tras la escisión del grupo en 1991, Juan y Daniel Mares se plantearon como objetivo inmediato la creación de sus propios estudios de grabación y la creación de un trabajo que sirviera como tarjeta de identidad de los nuevos Mascarada. A mediados de 1992, y a pesar de que el equipamiento de los nuevos Estudios OOH! no estaba ni mucho menos completo, decidieron que no podian demorarse mas y comenzaron el trabajo en "The Tower (and other strange places)".
Para este primer trabajo se escogieron dos temas representativos del ultimo periodo del grupo, concretamente la suite "La Torre", y el tema "En Otro Lugar". El conjunto se completó con dos temas nuevos, escritos después de la separación del grupo: "Rats" y "Circe".
The Tower: La Torre fué uno de los últimos temas escritos por Mascarada siendo aún una banda de cinco miembros, y pronto se constituyo en el plato central de las actuaciones en directo del grupo. Se trataba de una suite de alrededor de veinte minutos, en la que el grupo abordaba algunos de los pasajes mas complejos que hasta aquel momento habian desarrollado. De hecho, La torre supuso el comienzo de la ruptura del grupo con su antiguo sonido.
A la hora de elegir los temas para su nuevo trabajo, uno de los primeros selccionados fur precisamente La Torre. El tema fué alargados y dividido en dos partes que abarcaban toda la cara A de la cinta, lo que permitió prolongar la historia en la que se apoyan las letras del tema. Básicamente The Tower habla de como, a causa de la hostilidad de la sociedad y del entorno, una persona puede llegar a encerrarse voluntariamente en una especie de fortaleza interna y aislarse del mundo, para, en esas circunstancias, endurecerse y volverse cada vez mas hostil, para posteriormente descargar esa hostilidad hacia las personas que le rodean.
Another Place: Otro Lugar surgió a finales de 1989 como un experimento de texturas con los teclados, y con la adición de una melodia cantada se convirtió pronto en una pieza corta que en los conciertos de Mascarada servia como introducción al solo de teclados de Juan.
Para su inclusión en The Tower (and other strange places), se hicieron tres versiones diferentes del tema. La primera es la que mas se aproxima al la estructura y arreglos del tema original, mientras que las otras dos versiones son variaciones sobre el tema central.
Rats: Rats fue escrita por Juan inmediatamente después de la escisión del grupo, y reflejaen cierto modo la tensa situación por la que Mascarada habia pasado en los meses anteriores. Basada en el viejo dicho de que "cuando el barco se hunde, las ratas son la primeras en huir", las letras presentan con amargura como la gente que mas se jacta de ayudar y de poner todo de su parte es frecuentemente la primera en desaparecer cuando las cosas se ponen mal.
El tema está estructurado en tres partes que van in crescendo, tanto en tempo y ritmo como en arreglos.
Circe: Circe fue escrita por Juan justo en el periodo inmediatamente anterior a la escisión del grupo, como parte de un proyecto en solitario. Como consecuencia de ello, los temas están casi totalmente basados en los teclados. Tras la separación, cuando Juan y Daniel comenzaron a buscar temas para lo que debía ser el primer trabajo de Mascarada como duo, Juan toco el temas para Daniel, y este quedó tan entusiasmado que propuso incluir Circe en este trabajo.
A pesar de que Juan propuso cambiar los arreglos para adaptarlos mas al sonido general del grupo (incluyendo algunas partes adicionales de guitarra y percusión, al final se decidió preservar los arraglos originales, resaltando así el contraste con el resto de los temas incluidos en la cinta.
Tomando como partida la historio homerica de la ninfa Circe (la hechicera que se enamora de Ulises le encanta para retenerlo a su lado), el tema habla de como a veces podemos fingir ser lo que no somos en realidad para retener a otras personas a nuestro lado. A diferencia del Ulises de la historia, que tras deshacerse del encantamento se aleja para siempre, el personaje del tema de Mascarada descubre que prefiere vivir engañado y decide volver.